下新井メグスリノキ

長野県南佐久郡北相木村，下新井メグスリノキ

小海町の小海駅傍を走る県道２から途中で県道１２４に入って，そのままぶどう峠方向に走る。
『三滝入り口』の少し手前にメグスリノキの看板がある。
ナビにも入っていると思うので参考にされるとよい。

看板の奥に神社があるが，そこだけに幾本かの木があるので，遠目にはどれがメグスリノキか
分からない。今日は少し前に雪が降って辺りが真っ白だ。
そんな中，赤い鳥居がとてもきれいだった。

雪の上を歩いていくとメグスリノキの看板と，囲いに守られた巨木が見えた。
『下新井メグスリノキ』，カエデ科カエデ属．．だそうだ。
標高６００〜１２００ｍの山地にあり，５月〜６月頃に白い花をつけるらしい。
別名，長者の木とか，三つ花とか呼ばれるという。
長野県指定の天然記念物である。樹高１５ｍ，幹周り２．８ｍ。

見上げると青空に大きく張り出した枝が見えた。
太陽の光を浴びて伸びをしているように気持ちよかった。

この木の名前の由来はこうだ。
『目薬の木』で，葉の水煎液で目を湿布すると，急性結膜炎やものもらいに効くらしい。
また樹皮を煎じて洗眼や内服すると遠方まで見えるようになり，
さらに肝臓疾患にも効くという。