七重の山桜

埼玉県比企郡都幾川村大野，七重の山桜

この桜を発見するのに３年かかってしまった。
見つけてみるとこの桜の前を何度も通っていたんだ。
ひょっとして僕のことを覚えてくれたかも知れない。

県道１７２から七重に向かう林道を登り，Ｙ字路を大きく右に曲がってさらに登った先にある風景が上の写真だ。
ここはＴ字路になっている。右手は腰越地区方面。山桜は左である。

林道を行くと途中からダートになる。ここは現在拡幅工事中で，車はこの先１００ｍほどで通行止めになる。
大型ダンプなども往来するので，できればＴ字路辺りに路駐して歩くほうがよい。
バイクなら山桜のすぐ横まで行かれる。

林道を登っていくと，途中でＴ字路に出会う。右手にいくと笠山方面（七重峠）に向かう。
山桜はまっすぐ行く。森林が深くなってくるころ右手に山桜を見つけた。ここだったのかぁ♪
この先は何かの建物とＹ字路があるが，そこまでいくと２０ｍほど行き過ぎである。

さて，林道をはさんで反対側に折れた太い枝があった。おそらく山桜のもの。
桜の木は，恐ろしいことに根っ子が丸出しになっていた。
林道脇の少し斜面にその木はあったが，林道に削られた地面が大きく風化して崩れ，根っ子がむき出しになっていたのだ。
見るも無残である。

木は，『水と樹へ』という本にあるように，ねじれ，束ねたようになっていた。
とても迫力のある立派な木である。どうしても周りを回って見たかったので，林道脇の崖を上ろうと思った。
先のＹ字路辺りまで行くと林道と山の斜面がつながっていたので，そこから登って戻った。　　

複数の枝がねじられて束ねられたような見事な幹。幹周りは４．１ｍという。
上右手の写真は露出した根っ子。
１９９７年の『水と樹へ』の著者によるレポートでも，すでに根っ子が露出しているということだから
このままの状態で７年も放置されているようだ。
落ちていた大枝が樹勢の衰えによるものでないことを祈りたい。

本当に痛々しい姿だ。助ける手立てはないんだろうか？
これからも毎年美しい花をつけてもらいたいのであるが．．