東光寺の石戸蒲（いしとかば）ザクラ

埼玉県北本市石戸宿３−１１９，東光寺の石戸蒲ザクラ

Ｒ１７で大宮方面から来ると，『北本４』の交差点を左折する。
多聞寺を左手に見て，行き止まりのＴ字路の信号を左折，その後すぐに右折して県道３３に入る。
そのまま，『荒井』の交差点を左折していくと，途中に看板が見える。
看板にしたがって，『荒井』の交差点から２ｋｍほど。

駐車場は少し奥だった。
桜の時期には凄い人出になりそうな雰囲気であるが，今は新緑の季節，まったく閑散としていた。
歩いて少し戻って東光寺の正面から階段を登った。

国指定の天然記念物である石戸蒲ザクラはすぐに目に入った。
境内は狭く，ここにこのような凄い木があるという雰囲気ではなかった。

この桜は，日本５大桜に数えられる名木らしい。
大正１１年に国の天然記念物に指定されている。
かつて，この桜は幹が４本に別れ，根元の全周が１１ｍあったらしい。
でも今はそのうちの２本がなくなっていた。
樹齢は８００年。

名前の『石戸』は地区の名称，『蒲』は源範頼の伝説（蒲冠者：かばのかじゃ）から来たらしい。
僕にはなんのことだかさっぱりわからないのだが。

現在，花が咲く幹は老木の株分けで，２代目蒲サクラのようである。