#18
『そして夜も更け…』

｢おねえさまっ｣
｢……秋乃か。どうした｣
｢今日は七夕ですよっ｣
｢……わかっている。｣
｢短冊に願い事は書かないんですか？｣
｢……書く事が少ないのだ｣
｢あれ、こんなところに短冊がっ｣
｢ま、待て！｣
｢えっと……『透との間に子供がほしい』｣
｢……あ……あぁ……｣
｢お姉様……｣
｢いや、そんな目で見るな！｣
｢えっと後の一枚は……｣
｢……はぁ……って、それが一番駄目！｣

｢『お父さんにもう一度会いたい』｣
｢……しまった……書くんじゃなかった……｣
｢……大丈夫ですよっ。秋乃も書きましたから。それは｣
｢あ、秋乃も？｣
｢はいっ｣
｢…む。ならば私が願いを叶えられるかもしれない｣

｢！｣
｢！！｣

｢おじいさまぁっ！｣
｢む。秋乃に紫蘇……元気か｣
｢お爺様……昨日も会いましたのに……｣
｢これは俗に言うボケですよ、お姉様｣
｢お爺様……手遅れですね｣
｢……その短冊透に見せていいか？｣
｢あ、それだけはやめてください(汗｣

｢ったく……着て早々老人扱いをするとはな……ショックだな｣
｢お爺様、すいません｣
｢まぁ、落ち着いてくださいまし。｣

｢それにしてもお爺様、願いが叶うって……どういう……｣
｢今夜は満月じゃ。夜中に魔よけの鈴を鳴らせば、何。5分ぐらいは会えるじゃろうて。で…｣
｢でも……お爺様……でも……｣

｢で、でも！うちには魔よけの鈴なんてものはありません！｣
｢あ、秋乃……｣
｢……だから持ってきたんじゃろうて。話しは最後までしっかり聞かないとな。｣

｢ここに立つんですか。｣
｢その右足から３寸……そこじゃ。｣
｢ここで鈴を……｣

｢ゆっくり、鳴り響くように鳴らすのじゃ。そして会いたいという気持ちを胸に託す。｣
｢はい……｣

(りーん……)

(りりーん……)



｢きたのぅ……｣



｢…き…、し…｣
｢……え？｣
｢秋乃…紫蘇…｣
｢お父様！｣
｢……木隠達と……仲良く……末永く……｣
｢分かりました、お父様！｣

｢……成長したな……紫蘇、秋乃……｣
｢……え｣
｢……白……｣
｢お、お父様？｣
｢…………｣

｢では……な。｣
｢え、お父様……｣
｢秋乃……猫股も可愛かったよ｣
｢え｣



(りりーん……)

(りーん……)



｢……どうじゃった。｣
｢もう、父への思いは忘れません｣
｢そうですね。私もお姉様と同意見です。｣

｢む。わかった。｣

｢……｣
｢お姉様？｣
｢お父様……白って……はぁ｣
｢……ある意味……変わってなかったと言えば……ですよね。｣
｢はぁ……｣



｢……楸もあいかわらずじゃのぅ……｣

とぼとぼと自宅に帰る桂の姿、その背後には華麗なる満月が夜の闇を照らしていた。
-FIN